Τα τελευταία χρόνια, γίνεται ευρέως αποδεκτό ότι οι διαταραχές, που σχετίζονται με τον αυτισμό, εμπεριέχουν ένα μεγάλο φάσμα καταστάσεων. Αλλιώς ονομαζόμενες "Διάχυτες Αναπτυξιακές Διαταραχές" (Δ.Α.Δ.) είναι νευροψυχιατρικές καταστάσεις, που εμφανίζουν μεγάλη ποικιλία εκφάνσεων, προκύπτουν από διάφορους παράγοντες περιβαλλοντικούς και μη. Αυτό που προκύπτει από την παραπάνω διατύπωση, είναι ο "αυτισμός" είναι ένας όρος, που σχετίζεται με διαταραχές, που εκδηλώνονται με διάφορες μορφές σε διαφορετικά άτομα (φάσμα αυτισμού ή αυτιστικό φάσμα). Τα άτομα με διάχυτη αναπτυξιακή διαταραχή ή αυτισμό, παρουσιάζουν ένα εύρος ελλειμμάτων, σε μικρό ή σημαντικό βαθμό, στους τομείς της αντίληψης, της επικοινωνίας, της κοινωνικής συνδιαλλαγής.