Ο χαρακτηρισμός ενός νομικού προσώπου ως μη κερδοσκοπικού, προκύπτει από το "Καταστατικό" ίδρυσης και λειτουργίας του, ανεξάρτητα από το χαρακτηρισμό που του έχουν δώσει οι ιδρυτές. Κατά βάση, να νομικό πρόσωπο ιδιωτικού δικαίου μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα πρέπει να χρησιμοποιεί το όποιο οικονομικό πλεόνασμα για την εξυπηρέτηση του σκοπού του και δεν επιτρέπεται να πραγματοποιεί διανομή κερδών. Επιπλέον, επιβάλλεται να λειτουργεί με αρχές εξυπηρέτησης του κοινωφελούς σκοπού, για τον οποίο έχει ιδρυθεί, η δε ωφέλεια από τη δραστηριότητά του δεν αφορά αποκλειστικά τα μέλη αλλά μεγαλύτερες ομάδες και σε καμία περίπτωση δεν ταυτίζεται με την επιχείρηση.